Gleich mehrere mittelböhmische Burgen stehen mit Karl IV., einem der bedeutendsten Herrscher Europas, in Verbindung. Doch keine davon ist so eng mit dieser Persönlichkeit verbunden wie Karlštejn. Von Beginn an plante der Kaiser die Burg nicht nur als ländliche Residenz, sondern auch als Festung zur Aufbewahrung der Reichskleinodien des Heiligen Römischen Reiches zu nutzen.